В конце сентября 2003 года мир столкнулся с чем-то невообразимым. Грибок, известный как кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, внезапно стал угрозой для человечества. Он научился жить внутри людей, подчиняя их разум и меняя внешность до неузнаваемости. В тот самый день, когда началась эта катастрофа, строитель по имени Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под пристальным надзором Федерального агентства, отвечающего за ликвидацию последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Им нужно уехать в другой штат, чтобы найти брата Джоэла.
Неожиданно их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: в обмен на машину и аккумулятор Джоэл и Тэсс должны провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Её ждут соратники за пределами карантинной зоны.
